致癌的因素十分复杂，而精神因素在癌症的发生和发展上起着重要作用。现代医学发现，癌症好发于一些受到挫折后，长期处于精神恩压抑、焦虑、沮丧、苦闷、恐惧等情绪紧张的人。精神心理因素并不能直接致癌，但它却往往以一种慢性的持续性的刺激来影响和降低机体的免疫力，增加癌症的发生率。
英国伦敦大学的一些学者，经过20多年的研究，发现人的性格可以分为4类，而且性格与疾病有一些关系。
1型性格：依赖性大，忧虑使易产生绝望和无力感，属于易患癌症类型；
2型性格：依赖性小、忧虑时易生气和激动、易患缺血性心脏病类型；
3型性格：具有1、2型的两面性、略属性格障碍性类型；
4型性格：有自律性，应激能力好，属正常类型。
有人把1类的性格称为“癌症性格”、“肿瘤性格”，还有人称为“C型行为”。性格与人的癌症关系密切，据有关统计资料显示，癌症病人一般有某些特定的性格特征，具有这些性格的人较其他性格的人，容易得癌症。
癌症患者病前大多经历了亲人故去、失恋、离婚、失业等重大生活变故。这类人群性格内向，表面上逆来顺受。毫无怨言，内心却怒气冲天、痛苦挣扎，情绪抑郁，好生闷气，但不爱宣泄，心情总是处于焦虑、紧张状态。
人体神经系统的内分泌系统和免疫系统共用一套信号。一旦受到“癌症性格”的干扰，就会导致神经内分泌活动紊乱，器官功能失调，并使机体免疫能力降低，免疫监视功能减弱，进而影响免疫系统识别和消灭癌细胞的监视作用，导致癌细胞转化和突变。
心理健康是身体健康的精神支柱，身体健康又是心理健康的物质基础。良好的情绪状态可以使生理功能处于最佳状态，反之则会降低或破坏某种功能而引起疾病，远离不利于身心发展的癌症性格，重塑属于我们现代文明的健康。
