楚庄王，又称楚共王或楚康王，春秋时期楚国最有成就的君主，春秋五霸之一。楚庄王之前，楚国一直被排除在华夏诸侯之外，自楚武王至楚成王，楚国经常受周王室的欺侮。楚庄王时，楚国大举进攻陆浑之戎，进而问鼎中原，派兵征伐陈、郑、宋等国。公元前598年，楚庄王率军在邲之战中大败晋军。公元前597年，楚庄王率领诸侯联军入围宋都商丘，迫使宋国屈服而与楚媾和。从此，楚庄王威名远扬。
楚庄王欲取周室而代之，以绝后患。被申叔时以“蹊田夺牛”批评后，停止进军。子孔执政，与陈、蔡、郑等国合从伐晋。公元前588年，楚庄王听从申叔时之言，借北伐郑国之际，会集百官及各附庸国领主，在申县会盟。不久，晋景公派使臣郤克与鲁、卫、曹等国会盟于戚泽并重划版图归属。楚庄王获悉大怒，派子囊带军攻晋。晋派军队在溴梁（今河南济源西）迎击失败，晋军反攻到楚国的领土。楚庄王率军败退到清河（今河南濮阳南）后才稳住阵脚。
公元前586年，宋国发生内乱，楚庄王率军平定内乱后回国。此后，楚庄王不再像以前那样励精图治了，开始贪图享乐。他先是在令尹孙叔敖死后重用贪官庸臣，然后在一次打猎时因调戏庐大夫襄老之妻而被射杀。襄老之子为报父仇也射杀了楚庄王。国人正欲改立太子为君之际，楚庄王的儿子公子侧带人赶来将楚庄王救出并即位。
公元前575年春，楚庄王率军攻打郑国都城新郑。郑襄公求和，楚庄王同意郑国议和。公元前572年冬，楚庄王派申舟出使齐国。路经宋国时被宋人杀死。公元前571年春，楚庄王派公子婴齐率军攻打宋国。同年夏六月，晋中军元帅中行偃率军在黄河边与楚决战，大败楚军并俘杀楚国大夫申包胥。公元前568年冬，楚庄王派公子婴齐率军攻打陈国和蔡国。
公元前567年冬，郑襄公到晋都新田朝拜晋景公。公元前565年春，楚庄王派公子婴齐率军攻打郑国。同年夏六月，晋景公派郤克率军联合鲁、卫、曹等诸侯军队攻打齐国并讨伐卫国的孙林父和卫殇公。卫殇公见晋军大兵压境便请求与晋议和。郤克不同意并建议晋景公杀死卫殇公及孙林父的儿子孙蒯等人后瓜分卫国领土给诸侯各国。
公元前564年冬，楚庄王派公子婴齐率军攻打晋国的盟友宋国和齐国。公元前563年春，晋景公派荀偃和士匄率军联合鲁、齐、卫、宋等诸侯军队攻打楚国的盟友吴国。吴国得知消息后派使者向楚庄王求
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