食管癌根据肿瘤的具体大小、浸润深度、淋巴结转移及全身其他脏器转移的情况，分为四个期，具体为第I期到第IV期。临床上处于不同的分期，治疗手段不同、治疗效果不同，病人的长期生存也不相同。根据患者分期选择相应的治疗手段，从放疗、化疗、手术以及综合治疗，来决定哪种方式是最准确、最合适，或哪一种治疗顺序是最适合患者，延长患者的生存时间，提高生活质量。