从科学角度，乙型肝炎无论是大三阳还是小三阳，都具有传染性。但是决定乙型肝炎病毒感染者传染性的大小的因素，是乙型肝炎病毒复制的水平身体里面病毒的载量。衡量的标志通常有乙型肝炎病毒表面抗原、e抗原的水平，以及乙型肝炎病毒的DNA水平。通常这三者是正相关的关系，乙型肝炎病毒表面抗原水平越高，e抗原阳性的概率越大，乙型肝炎病毒DNA水平通常也越高。这三者水平越高，表明患者身体里面乙型肝炎病毒的载量越高，复制的水平越活跃，传染性越强。小三阳具有一定的传染性，小三阳指乙肝表面抗原阳性，而e抗原阴性、e抗体阳性。患者的病毒复制水平通常较低，多数比大三阳低，但是也具有传染性的。通常只要患者表面抗原水平高，表面抗原阳性，从绝对意义上，患者都不是绝对没有传染性。除非患者的乙型肝炎病毒表面抗原得到阴转，乙型肝炎病毒表面抗体出现，可以说明患者获得临床治愈，传染性消失。