糖尿病为一种临床综合征，英文为diabetes mellitus，因早期缺乏相应的检测手段，故仅凭小便中含糖，将其称为糖尿病，意味着“甜蜜的糖尿”，但其不只与糖有关，仅因糖代谢异常较为直观及易检测和发现，故称之为糖尿病。患者患糖尿病时，不仅出现糖代谢异常，亦存在蛋白质、水及电解质的紊乱，多表现为“三多一少”及相关的症状，如烦渴、多饮、多尿、多食、消瘦及体重减轻等。