宫颈上皮分为鳞状上皮与柱状上皮，宫颈表面通常覆盖柱状上皮，但柱状上皮与鳞状上皮可随雌激素变化而变化。雌激素分泌旺盛，柱状上皮可向外移覆盖表面的鳞状上皮，形成外观像糜烂样改变，又称宫颈糜烂。随雌激素减少，如进入绝经期或围绝经期，柱状上皮逐渐向宫颈管内迁移，鳞状上皮再次覆盖柱状上皮，宫颈外观则表现光滑，即宫颈糜烂消失。综上所述，宫颈糜烂实际为宫颈对雌激素的一种反应表现。