类风湿关节炎的起病方式多样，但主要是急性起病和隐匿性起病两种方式，而隐匿性起病是类风湿关节炎起病的一种主要方式，占所有患者起病的60%-70%。隐匿性起病的患者往往不能说出起病的具体时间。在疾病的初期，患者往往出现一些全身不适、乏力、低热或者骨骼肌的酸痛，直到持续数周或数月之后，患者才会出现类风湿关节炎典型的关节肿胀、疼痛或功能受限，这时候关节患者才会到风湿门诊来就诊。隐匿性起病是类风湿关节炎起病的一种特殊方式。