在临床上肾病综合征分为原发性和继发性两大类。继发性肾病综合征的病因，可能继发于某些其它类型疾病，引起肾病综合征，比如常见的狼疮性肾炎，是由系统性红斑狼疮继发肾炎，引起肾病综合征。还有乙肝相关性肾炎，可能是由乙型病毒性肝炎导致的肾病综合征。还有肿瘤，有伴发的，也有肾病综合征表现，它是有明确病因的肿瘤。还有相当一大类肾炎没有任何病因，称为原发性肾病综合征，这一类型的肾病综合征在临床中占相当一大部分比例。