化疗对有增殖周期的细胞作用较强。癌细胞增殖较快，对化疗较敏感，大部分正常细胞属于静止的，增殖较慢，对化疗一般不敏感。化疗是杀死癌细胞，呈指数式杀灭，例如原来有10^8个癌细胞，一次杀10^4，下次只能杀10^2。所以要多疗程、多种药物，联合杀死癌细胞，不能一次完全杀灭，做6-8个周期或再延长周期，也不能增强疗效，所以一般化疗6-8个周期。剩下的癌细胞，需要通过自身免疫力进行杀灭，所以化疗的同时还要增强体质、增强免疫力。尤其免疫治疗出现后，会进一步提高化疗疗效。