卡肺即卡氏肺孢子虫肺炎，会发生于人体免疫力较低的情况下，艾滋病病毒感染者一旦发生卡肺，意味着体内免疫力已经较差，体内CD4阳性的T细胞数已经较低，为艾滋病期，是相对偏晚的疾病期。艾滋病病毒感染可以分为几期，最开始为急性期，感染艾滋病病毒2-4周时，患者会出现发烧、嗓子疼、拉肚子、皮疹、淋巴结肿大等急性症状，持续时间不会太长，急性期之后还有一段很长时间的无症状期。在此期间免疫力逐渐下降，但并没有降到足以出现症状。最后一期就是免疫力降低到一定程度，免疫功能低下以后继发感染，比如卡肺，就是进入到艾滋病期。