严重腰椎间盘突出与严重腰椎间盘突出症为两种概念。患者可通过影像检查发现自身存在较重的腰椎间盘突出，但患者若无相应临床症状则不可称为腰椎间盘突出症。临床上腰椎间盘突出症可压迫患者神经，导致患者神经支配区出现感觉障碍或运动障碍。感觉障碍早期症状为疼痛、麻木，随患者病情发展皮肤的感觉可完全消失。 腰椎间盘突出症也可压迫患者腰5神经根，造成患者出现足下垂或跨越步态。同时腰椎间盘突出症可压迫患者马尾神经，导致患者出现大小便功能障碍，恢复时间相对较慢，甚至无法恢复。