间质性肺炎其实就是肺间质性疾病，肺间质性疾病主要累及的是肺泡和肺间质。肺泡腔和肺间质受累以后弥散功能就会受限，弥散功能受限的第一个表现就是呼吸困难。但是该疾病起病比较隐匿，所以起初不会感觉到有呼吸困难，逐渐积累以后才会出现呼吸困难，这时症状就比较明显，活动后或稍微剧烈活动以后呼吸困难会明显增加，比起平常人活动时不耐受，就会出现呼吸困难。有一部分人会出现咳嗽，并且这些症状体征渐进性加重，发病起初不容易被发现，等发现时疾病已经发展到一定程度，所以体检很重要。