灭菌注射用水不能直接静脉注射，通常用于皮下注射或肌肉注射，主要与灭菌注射用水的渗透压具有相关性，属于低渗性溶液。灭菌注射用水为灭菌蒸馏水，不含任何电解质成分，灭菌注射用水的渗透压为0，当血管注入大量低渗性溶液时，由于注射用水和体内渗透压的差别，细胞吸水而肿胀甚至破裂，可导致严重反应。灭菌注射用水通常可用于粉针剂的溶解或稀释，也可用于腔道检查冲洗。进行静脉注射时，通常选用0.9%的氯化钠注射液，即生理盐水，具有与血浆相近的渗透压，因此静脉使用不会引起细胞肿胀甚至破裂。