类风湿性关节炎的关节表现为渐进过程，关节炎症损坏关节，使关节功能逐渐变差。类风湿性关节炎涉及的关节包括手足关节、膝关节及髋关节等。刚开始为滑膜炎症渗出，逐渐造成关节破坏变形，并伴有持续疼痛及功能障碍，因此类风湿性关节炎的病变是较为严重和麻烦的疾病。关节功能从炎症肿胀、疼痛到造成破坏以及功能障碍，再到畸形，逐步发展。治疗较好可减缓炎症发展，减轻疼痛症状，使畸形情况减轻，但总体是进行性的表现。若内科治疗可缓解症状，可选择内科治疗。但最后有部分病人可能还需要做关节相关手术，包括清理手术或人工关节置换术等。