12周胎儿通过超声可以观察到已经初步具备人的形态，四肢可以张开，手指也可以伸展，此时胎儿坐高，即头臀长，可以达到6.5cm。在此阶段重要的特征就是通过观察胎儿颈部透明层的厚度，初步判断是否胎儿有染色体发育异常特点，也叫做NT(颈部透明层)超声。怀孕11-14周建议孕妇，进行NT(颈部透明层)超声检查，对胎儿初步出生缺陷进行评估。如果有明显腹裂、脑积水、脊柱裂等比较有特点的缺陷，可以在孕周得到发现，及时评估胎儿发育状况，也是胎盘形成的阶段。NT超声是怀孕早期重要的筛查，孕妇应进行此检查。