呆小症是由于幼年期甲状腺功能低下所致，而侏儒症是由于生长激素分泌不足所致。甲状腺激素不仅对促进生长有一定作用，同时对精神和智力的发育也有很重要的作用。因此对于呆小症的患者而言，不仅会有身材的矮小，还可能有智力减低和全身的水肿。 而侏儒症是单纯的生长激素分泌异常，患者仅表现为身材矮小，其他激素的水平都正常，智力的发育也没有异常，不会有水肿或其他问题。