从病因而言，1型糖尿病主要是免疫导致β细胞功能完全性破坏，这部分患者血中的胰岛素几乎没有，胰岛功能较差，患者相对较瘦、年龄较小、起病较急，经常反复发生酮症，必须要打胰岛素，血糖波动较大。1型糖尿病好发于儿童，但目前也有部分成人发生1型糖尿病，血中胰岛素水平、血中抗体水平，有助于诊断糖尿病具体类型。相比于1型糖尿病，2型糖尿病多数发病年龄较晚，有明确的家族倾向，而且患者比较胖，这部分患者并不是胰岛素缺乏，主要是胰岛素不敏感，测血中胰岛素水平经常不低，但是胰岛素的效价明显降低。这部分患者可以通过运动、饮食、口服药治疗，部分患者可以采用胰岛素治疗，但是因为机体还有一部分的胰岛功能，所以发生酮症的几率较低，而且血糖比1型糖尿病好控制，血糖波动不会过大或忽高忽低。