最好在怀孕前3个月，至少是1个月开始补充叶酸，经过大量的数据证明，小剂量的叶酸补充了以后会预防70%以上的神经管畸形发生率。对于其他的一些出生缺陷以及孕期的一些并发症，也有很好的预防作用。但是叶酸因为剂量比较小，需要补充相当一段时间才能让血中的叶酸达到有效的浓度，并且使浓度相对来讲稳定一些。因此在孕前就应该补充，因为胚胎神经管的发育是在受孕以后2-4个星期，也就是怀孕的4-6周就已经发育了。如果补充的比较晚，可能作用就发挥的不很充分。只有孕前就开始补，在受孕2周的时候妈妈血里边的叶酸水平已经达到有效的浓度，才能更好的发挥叶酸预防神经管畸形的一些作用。