部分咳嗽能够自愈，比如感冒引起的咳嗽，感冒能够自愈，咳嗽可在1周内恢复。部分感染后的咳嗽，比如肺部炎症、支气管炎症，但通常需要的时间较久，可能咳2个月甚至3-4个月，若早期给予干预，则不会迁延时间较长，带来较大痛苦。部分咳嗽不能自愈，比如气道里边有异物或有新生物以及某些慢性炎症。部分患者肺部内存在比如结核感染或肺结核分子感染，导致咳嗽若不经过治疗，通常很难自愈，单纯靠机体自身修复、自身免疫系统对抗，可能会处于迁延不愈的状态。