可吸入颗粒物对人的影响最大
WHO研究称,可吸入颗粒物对人的影响要大于其他任何污染物。它的主要组成成分是硫酸盐、硝酸盐、氨、氯化钠、黑碳、矿物粉尘和水。它包括悬浮在空气中的有机和无机物的固体和液体复杂混合物。最有损健康的是直径10微米或更小的颗粒物(≤PM10),能渗透并深深嵌入肺部。长期暴露于这些颗粒物可能导致罹患心血管和呼吸道疾病,以及肺癌。
报告推算,如果将目前许多发展中城市常见的年平均每立方米颗粒物质浓度(PM10)从70微克降到世卫组织的指导水平20微克/立方米,则可使与空气污染有关的死亡减少约15%。然而,即使在欧盟,许多城市的颗粒物质浓度符合指导水平,但估计因暴露于人类活动产生的颗粒物质,平均期望寿命仍会减少8.6个月。
除此之外,严重的健康风险还来自暴露于臭氧、二氧化氮和二氧化硫。同颗粒物质一样,浓度最高的通常主要是低收入和中等收入国家的城市地区。臭氧是导致哮喘发病率和死亡率的一个主要因素,而二氧化氮和二氧化硫也会导致哮喘、支气管症状,肺部炎症和肺功能下降。