目前,在中国民间,南北文化的差异也导致小年的时间也有差异。例如在南方地区大家都倾向于在腊月廿三过小年,而在北方地区,也有人选择腊月廿四这一天过小年,而台湾地区的小年,则是在除夕的前一天过。
小年究竟应该吃什么呢?同时在小年这一天会有什么习俗呢?在各地,小年都要“祭灶”,灶神可以保佑一家人在来年红红火火健健康康。在祭灶神的时候,要放甜食在灶神边,寓意是让灶神吃了嘴甜,在玉帝说好话不说坏话。
祭灶时还要供上碗面汤(面条),俗话说:"灶王爷本姓张,一年一顿杂面场。"杂面汤是用白面、豆面、地瓜面混合制成,可见灶王爷在人们心目中的地位。
小年也是打扫房子、置办年货的时候,寓意是除旧迎新,如果在大年那一天再打扫就晚了。同时人们还要制作节日食品,一直要忙到除夕。