花旗参是西洋参的别名，所以西洋参和花旗参是指一种药，这个药首载于清代汪昂的《本草备要》。西洋参原产于北美洲，大约在250多年前传入中国，被我国当时的医药学家定义为凉性的补益药。西洋参主要用于治疗阴虚内热证，是五加科的植物，和人参是属于同科不同种的一类药物。西洋参逐渐在我国成为名贵的补益类药材，《药物出产辨》这本书中记载西洋参原产于花旗美国，所以当时人们又管它叫花旗参，一般是野生在北美洲、加拿大南部以及美国北部的原始森林中，后来因为大量的采挖，野生品日益枯竭，所以逐渐改为种植。现在临床使用的西洋参大多都是栽培品，进口的西洋参主要产自于美国、加拿大，我国栽培的西洋参产地主要包括北京的怀柔、昌平以及东北的吉林、辽宁，黑龙江等地方，临床上也有广泛的使用。西洋参能够补助气分，又能补益血分，药性凉而补，用人参而不耐受人参的温补者都可以用西洋参来替代。