在患有溶血性黄疸时，间接胆红素会出现明显升高，而直接胆红素不升高或者轻微增高；患肝细胞性黄疸时直接胆红素和间接胆红素均会明显升高；最后一种情况是梗阻性黄疸，此时直接胆红素增高，而间接胆红素一般不增高。 目前已知的胆红素主要包括三种，即总胆红素、直接胆固醇和间接胆红素，间接胆红素目前不能直接测定，其结果是用总胆红素的结果减去直接胆红素结果而得出。对于胆红素的测定，临床应用主要是诊断一些肝胆疾病、溶血性疾病、血液疾病、代谢性疾病，以及鉴别黄疸的类型。