肺结核潜伏期为从感染结核杆菌到发病的一段的时期，因患者机体的免疫状态不同潜伏期也不同。部分患者感染后数月可出现临床症状，部分患者终身不发病。结核杆菌感染后，若患者免疫力正常，且有一定特异性细胞免疫功能，可将结核杆菌杀死；若患者机体抵抗力下降或免疫功能受损时潜伏感染可复发，感染过结核菌治疗不彻底情况下也可复发。肺结核并非终身免疫性疾病，无固定潜伏期。