慢性支气管炎在医学上叫流行病学诊断，患者出现咳嗽、咳痰症状超过2年，每年持续3个月可考虑为慢性支气管炎，同时还需排除支气管扩张、支气管哮喘、陈旧性肺结核等因素之后才能诊断。 咳痰要考虑患者是不是慢性支气管炎，要排除支气管扩张、支气管哮喘和支气管陈旧性结核。如果是慢性支气管炎，通常和患者吸烟密切相关，往往是咳嗽、咳白痰，合并感染时会出现咳黄脓痰的情况。也有患者会出现吸烟导致的气道高反应，气道高反应患者在咳嗽咳痰的过程中还会伴有喘息。慢性支气管炎在出现合并感染时，要进行抗感染治疗。