总胆红素包括直接胆红素和间接胆红素，不管哪个高都说明胆红素代谢异常。胆红素增高有以直接胆红素增高为主的疾病，也有间接胆红素增高为主的疾病。肝病患者，尤其是慢性肝病，可能会有长期胆红素代谢异常，有轻度胆红素增高，但一般不影响健康，比如转氨酶增高，只是直接胆红素或者间接胆红素轻度增高，在临床上比较多见，治疗要针对病因治疗。 胆红素增高分好几种原因，肝细胞性黄疸、梗阻性黄疸、溶血性黄疸，通过直接胆红素和间接胆红素进行区分。一般梗阻性黄疸主要以直接胆红素增高为主，溶血性黄疸以间接胆红素增高为主，肝细胞性黄疸主要以直接胆红素增高为主，但也可以两者兼顾。