中国人口老化的严重性主要有以下三个方面
一是增长速度快。在今后相当长时间里,中国老年人口将以年均3%至4%的速度递增。我国将成为21世纪世界上人口老龄化最快的国家之一。根据联合国的资料,65岁及以上老人占总人口的比例从9%增至20%的年份为:日本用了27年(1979~2006),发达国家将需要(作为整体)60年(1963~2023),美国将需要75年(1956~2031),中国只需要25年,即在2035年,中国65岁及以上老人占总人口的比例将超过20%。
二是数量大。截至2011年底,中国60岁及以上老年人口已达1.85亿人,占总人口的13.7%,比上年末提高0.47个百分点。到2013年底,中国60岁及以上老年人口总数将超过2亿。到2015年,将达到2.21亿 ,占总人口的16%。老年人口数量的猛增对于我国经济社会将成为巨大挑战,也就是说,在短短的四年时间里,中国60岁及以上老年人口就将净增0.36亿,年均增加900万。
三是未富先老,即中国在整体还不十分发达的情况下进入老化的快车道,无疑对中国经济社会各方面是一个巨大的挑战。特别是养老保障、医疗救治,所带来的压力将是空前的。
持续的低生育率,导致的人口老化,也对一些特殊的家庭,特别是独生子女家庭更是一个巨大的挑战。我国独生子女家庭,全国的数字约为1.5亿。独生子女,作为家庭唯一的养老责任主体,他们所拥有的养老资源少,注定了他们的养老责任大,也带来了沉重的心理压力。
在人口老化迅速增长的同时,我国还面临着严重的少子化问题。国际上认为0—14岁人口占总人口的比重在15%—18%属于“严重少子化”,低于15%为“超少子化”。
1990年,我国0 —14岁人口占总人口的比重为33.6%。2000年已经下降到27.86%,2010年下降到只有16.6%。这也就意味着,在短短的20年时间,我国少子化降低到一半以上,进入严重的少子化阶段。