叶酸对胎儿神经管发育非常重要，胎儿神经管是胎儿神经系统重要组成部分，足够的叶酸是保证神经管健康发育的重要成分，若神经管缺陷，胎儿可表现为无脑儿、脊柱裂、脑积水等。日常蔬菜和食物中含有的叶酸基本已经满足神经管发育的需要，但对于寒冷地区和绿叶蔬菜含量较少地区的孕妇，为保证有足够叶酸含量，建议所有孕妇在妊娠前3-6个月服用叶酸。若达不到有效叶酸浓度，特别是妊娠前三个月，容易出现胎儿神经管发育缺陷。