所谓恐惧症，就是对某些事物怀有强烈而异常的恐惧情绪。恐惧症与恐惧感有鲜明的区别。恐惧感人皆有之，比如说人们看到蛇，特别是毒蛇都有恐惧感。但恐惧症是对一切蛇，不论是有毒的还是无毒的，甚至不论是真实的蛇还是模型或照片，都会产生强烈的恐惧情感。这种不合理的恐惧感就是恐惧症的表现。恐惧症的表现形态有：高空恐惧症、幽闭恐惧症、广场恐惧症、动物恐惧症、江河恐惧症等等。
　　人类为什么会产生这些光怪陆离的恐惧症呢?细加分析，不外有这么几种情况。
　　其一，绝大多数情况是由于过去经验中有某种可怕的经历，这些可怕的经历形成了强烈而稳固的条件反射。如果这些经历是在早期发生的，则更可能如此。
　　其二，有时，过去经验中并没有类似的恐怖经历，而是由于对其他客体的恐惧“迁移”到这类客体上。这类客体作为先前恐怖事件或事物的替代物而出现。
　　其三，神经类型属于“弱”型，对正常情境或客体的反应过敏。这种过敏情绪的常年积累导致了恐惧症的产生。
　　下面，我们来谈恐惧症的催眠疗法。
　　1、运用描绘法揭示病症的根本原因
　　如前所述，有些恐惧症的表现是已经“迁移”了的现象。另外，有些恐惧症产生的原因是患者的意识状态中所感觉不到的、或已经遗忘了的。鉴于此，治疗工作的第一步是要把导致恐惧症产生的根本原因充分揭示出来。对此，可以运用描绘法来进行。描绘法是一种表现人的内心愿望或问题、恐惧的手段。通过这种方法，可以获得类似自由联想般的深度主题。这种方法在某些地方与自动书写法十分相似，不过，描绘法具有梦想的特征，对象征性地表现无意识冲动有极大的帮助。
　　具体做法是：在深催眠状态中给受术者一支铅笔或蜡笔，要求其尽可能详细地描绘最感到恐惧的情境、事件、人或动物。在描绘中和描绘结束后，催眠师向受术者询问图画的意义。由于在催眠状态中受术者意识的抵抗力量业已消失，受术者便不会因罪恶感而感到困扰。因此，可以以绘画投影的方式将其内在的冲动、压抑或恐惧和盘托出。一般说来，在催眠状态中所进行的描绘，大部分可以直接翻译其象征性的意义。同时，有关该问题的意义也可自由地加以联想。特别是在催眠状态下给予暗示，使用绘画编织成一个故事之后，得到重要线索的例子为数不少。
　　有位患者在深度催眠状态中描绘了这么一幅图画：图画的上面一部分画了一个小孩的头部和对手拉着手的少年男女;成年男性、女性、老人各一位;一个心脏等等。这是表示某位儿童(其实就是患者本身)的成长过程。也就是说在生命的
　　早期，这位儿童过着十分幸福、愉快的生活。人生尤如一本被翻开的书(意味着非常舒适、纯真)。他期待着喜悦和欢乐的生活。在图画的下半部，描绘着由线条不完整的圆周所围起来的一本大书。圆周之外则描绘着短剑、斧头、指着某个物体的人物、球、铁链、蛇、恶魔、枪支、长矛、箭。
　　根据患者的说明显示，这些物体即代表那位人物所指的不幸。中央的缺陷部分所围起的一本书，则表示被歪曲的法律和社会。箭表示烦恼的出发点，而斧头、枪、指着某物体的人物、球、铁链、蛇、恶魔等，则表示不幸的生活。这些不幸阻挡在他的面前，并企图杀害、陷害他，使他顺从。
　　在令患者对这幅图画进行联想时，可发现患者说出了使他形成压抑心理的对象，以及与紧张、不安原因有关的前晚的梦。这个梦表现患者在公众面前出现自慰行为，且被人们指责为过度偏激、性情古怪。虽然患者对自己的自慰行为感到困惑，可却无法使之停止。因此，情绪便由漠然转变为恐惧，久而久之，便转化广场恐惧症和对人的恐惧症，以后之因联想到无意识的阉割而陷于极度的恐惧和不安之中。
　　从上例可知，通过描绘法可使心理问题的根源，当然也包括恐惧症的根源昭然若揭。
　　2、运用年龄倒退法让受术者重新体验当时的恐怖情境
　　治疗工作的第二步是运用年龄倒退的方法让受术者重新回到受惊吓的年月，再次或多次体验当时的情境及其自身的情绪反应。通过这样的体验，可使受术者对恐惧源有充分的认识。同时，催眠师还可以对受术者进行必要的解释和指导。“好的，你又回到了当年受惊吓的情境……你又体验到了当年受惊吓的情绪……这种情境、这种情绪多年来一直就困扰着你，使得你的心理世界躁动不安。今天我要求你再次体验这样的情绪，并要求你对这情境再次客观地认识……好的，现在你清楚了，你当年所遭遇的情境确实没有什么可怕的，只是一起突发事件……你没必要因此而耿耿于怀，更没有必要时时萦绕于心间。既然你今天已对这一情境有了充分的认识，当然它今天也不再会困扰你了。说得更清楚一些，你的恐惧症也就会自动消失了……肯定是这样的，不会错的……”。
　　3、运用系统脱敏法使恐惧症状逐步缓解
　　对于有些症状比较严重的恐惧症患者而言，一、两次直接的体验可能不能达到预期的效果。还有一种更坏的可能性是，那种爆炸式的、当时受惊吓情境的再度体验可能会因患者心理上承受不了而进一步步加剧患者的恐惧症。对于这一类患者，则需使用催眠状态下的系统脱敏疗法，使其对情境的不良反应渐次消退，这样才既稳妥又有效。系统脱敏法的具体操作方法在前面的章节中已有介绍，在此故不赘述。我们这里只想再度强调两点：其一，对于恐惧症进行的系统脱敏疗法，前进的步子愈小愈好。其二，在每一步骤中，催眠师都不应忘记，要时时对受术者进行鼓励性的、肯定性的暗示诱导。