在回答这一问题前，我们首先要明白关节软骨是怎么回事。    人的关节软骨的退变，最早可自25岁起就开始。各种因素使关节软骨的基质大分子蛋白多糖发生进行性退变，软骨细胞分解代谢异常。在骨关节炎早期，关节软骨变黄、粗糙、失去光泽；中期软骨出现裂隙、软化或挤脱，骨质裸露.晚期可出现软骨下骨溃疡、坏死，导致软骨周围骨质增生，关节随之出现一定程度的肥大。秦皇岛市第一医院骨科刘志新
    骨质增生又叫骨刺、骨赘，在骨关节边缘上的关节囊、韧带附着处，所引起的骨质边缘增生性突起。慢性损伤等因素反复刺
激骨膜，会使骨刺越来越大，或越来越多。X线摄片上经常可以看到，很似刺状。可见，软骨退变、骨质增生是一个渐进、漫长
的病理发展过程
    骨质增生可以发生在全身骨骼的许多部位，特别是骨关节部位，易发部位依次为腰椎、颈椎、胸椎、膝关节和末端指间关节
等。尤其是颈、腰椎和膝关节，这些部位一般经常承受较太负重，活动幅度较大，活动节奏频繁，因此骨刺和骨关节炎多见。就脊柱而言，第5~7颈椎、第8―10胸椎和第3～5腰椎等处，为骨刺好发处。四肢关节中，以膝关节骨刺、跟骨骨刺出现较早、较多。
    腰椎骨刺的发生机制很有代表性。它本质上是椎间盘发生退行性变后的衍生物。由于椎间盘退变脱水，弹性降低，椎间隙日渐变窄，原先附着于椎骨的绷得很紧、张力很大的前、后纵韧带变得松弛，导致椎骨间、小关节间彼此松动，长期的牵扯性松动会使附着于椎骨上的韧带及小关节囊反复刺激局部骨膜，引起椎体边缘及小关节的骨质增生（骨刺）。
    骨质增生是随着年龄的增长而出现的，年龄越大，‘骨刺就越多、越大，60岁以上的人几乎都有骨质增生。就腰椎而言，其退
行性增生同全身的骨质增生一样，是正常的生理过程，是一种代偿功能，也是人体适应脊柱的应力变化而产生的一种保护性反
应，可使稳定性削弱的骨关节得到加强，有利于脊柱的整体平衡与协调。因此，有一定年龄的人应坦然对待骨质增生，不要背上
沉重的思想包袱，不能人云亦云地认为得了不治之症，也不可简单地把一切腰腿痛归因于骨质增生。
    现在，我们再来看看骨关节炎是怎么回事；骨质增生与骨关节炎的关系又是如何。
    骨关节炎，又称骨关节病、退行性骨关节炎等，是导致成年人残疾的第一大慢性疾病，也是全身关节炎中最常见的一种，占全部关节炎的一半以上。骨关节炎痛在关节，病在软骨。
    骨关节炎按病因分巍原发性和继发性两种。一常见原发原因为：先天性关节畸形；骨发育不良。继发病因为：外伤或机械性磨损；关节软骨代谢性疾病和缺血坏死等。
    事实上，很多有骨刺的人不一定有骨关节炎，有骨关节炎的人也不一定因为骨刺。当人步人中年以后，人体各脏器开始衰老，关节软骨自然也不可避免地发生退行性改变，最常见的表现是骨质增生，开始可以没有任何不适或症状。但随着病程的进展，当出现关节疼痛、肿胀及关节功能障碍时，即可认为骨关节炎已形成。仅有骨刺而无症状者，则不能构成骨关节炎。